今回ご紹介するのは、数々のオペラの名曲を生み出してきたヴェルディゆかりの地です。
まずは、彼が活躍したイタリア・ミラノから、歌劇場「スカラ座」。舞台芸術の最高峰として知られるスカラ座は、オーストリアの女帝マリア・テレジアの意向で作られ、1778年に竣工しました。この場所で数多くの音楽家が作品を発表し脚光を浴びてきましたが、ヴェルディにとってもスカラ座はホームとも呼べる劇場。特に1842年に出世作として知られる≪ナブッコ≫の初演を行ってから、1871年の≪アイーダ≫までのおよそ30年間は“ヴェルディの時代”と呼ばれるほど、愛国心が強く反映された作品を発表し、イタリア・オペラの礎を築きました。
劇場中央の豪華絢爛（けんらん）なシャンデリアや、パルコなどが存在感を放っているため、一部の上流階級の社交場というイメージを抱きがちですが、建設当時から「天井桟敷」と呼ばれるリーズナブルな立ち見スペースを有し、誰でも身近に観劇を楽しむことができました。この天井桟敷は今でも大変な人気で、当日券しか出ないため常連客は早くから列を作ります。旅行で訪れるなら一般席を事前に予約しておく方がよいでしょう。人気の演目はすぐに売り切れてしまうので、計画的に入手してください。
※郵船トラベルではチケット代金込みの鑑賞ツアーを企画・実施しております。

併設されている「スカラ座博物館」もぜひ立ち寄りたいスポット。長らく使用されてきた楽器や舞台衣装、肖像や彫像などのコレクションが展示され、スカラ座の歴史を身近に感じることができます。

本作の舞台「ビーチャム・ハウス」のもととなった施設、「音楽家のための憩いの家」もミラノに位置しています。これは、1896年にヴェルディが他の音楽仲間の恵まれない最期を憂い、私財を投じて建てたもの。ジャーナリストからの「一番好きな作品は？」という問いに対し、この施設の名前を挙げたというほど、彼にとっては大切な場所です。ミケランジェロ・ブオナローティ広場に面して立ち、ヴェルディ夫妻のお墓もここにあります。広場中央にはヴェルディ像。建築・設計を担当したのはアッリーゴ・ボーイトです。若くしてヴェルディ作品の作詞を行うなど、台本作家、オペラ作曲家としても頭角を現し、ヴェルディとはライバル関係にあったともいわれています。現在も音楽学生を受け入れ、レッスンや、元トップアーティストとの交流が行われています。
なお、実際のロケ地に使用されたのはここではなく、ロンドン郊外のタプロウにある「ヘッソー・ハウス」。こちらはイギリス王ジョージ3世の母であるオーガスタが住んでいた邸宅で、ジョージ3世や彼の孫に当たるヴィクトリア女王も度々、訪れていたという王室に深い関わりがある場所です。

現地でたっぷりヴェルディの世界に浸りたいと考えている人は、スカラ座だけでなく、「ローマ歌劇場」や、ヴェルディの出生地ブッセートにある「ヴェルディ劇場」まで足を延ばしてオペラ鑑賞をするのもよいですね。少し小さめの劇場で、スカラ座とはまた違ったぜいたくな時間を過ごすことができます。ヴェルディの誕生月である10月にイタリアを訪れるなら、ブッセート近くのパルマという地で開催される音楽祭「ヴェルディ・フェスティバル」も外せません。主催であるパルマ王立劇場をはじめ、周辺の会場でもヴェルディ尽くしのプログラムが連日上演され「ビバ、ヴェルディ！」の掛け声が飛び交うなど、街中が熱気に包まれます。この街はパルマハムやパルミジャーノ・レッジャーノが名物である美食の街としても知られており、耳も胃袋も満たされる至福の旅になることでしょう。

イタリアにおいてヴェルディの存在は本当に大きく、ヴェルディの名を冠した施設や通りも多数、存在します。映画の登場人物たち同様、ヴェルディの音楽のとりこになったなら、ぜひイタリアへ足を運んでみてはいかがでしょうか。